Запредельность - Страница 60

Смерть, как известно, уравнивает правых и виноватых. Такова высшая правда – правда смерти.

Командир лидера связался с командованием группировки. К кораблю немедленно был направлен личный бот контр-адмирала. Морок принял это как должное: видимо, он был весьма значимой фигурой в системе власти Предвестников. Конрад сдержанно попрощался с командиром и шагнул в рукав перехода. Крепко сжимая руку потерянной и бледной Джи, Лекс двинулся за ним.

Джи все еще не могла свыкнуться с мыслью, что со всех сторон ее окружают смертельные враги – безумные дикари, ненавидящие все то, что составляет основу ее жизни, способные лишь к убийству и разрушению. Однако развитое чутье мастера эмоций, все же, подсказывало ей: не все так ужасно, как кажется на первый взгляд. Все-таки, ее окружали люди – обыкновенные люди, способные испытывать страх и сострадание, умеющие смеяться и отдавать жизнь за собственные идеалы. Даже этот, наводящий ужас морок оказался на удивление человечным. Неизвестно, правда, что было бы, не считай он Лекса легендарным Спасителем. Природа этой убежденности для девушки тоже оставалась загадкой…

Компактный и быстрый бот, ведомый древней, как мир, автоматикой, быстро доставил странную троицу к флагману.

Уже приближаясь к гигантскому корпусу, глядя на плоские экраны, дающие обзор окружающего пространства, Лекс поразился, какое величественное и в то же время жалкое зрелище являют собой корабли земного Протектората. В них не было и намека на стремительное изящество космических машин Мастеров. Грубые железные листы, схваченные сваркой или же мощными заклепками, местами отстающие и оплавленные, колоссальные орудийные башни с провалами зазоров и вмятинами, облупившаяся краска маркировки, неряшливые антенны, торчащие там и тут как волоски на теле у мухи… Нетрудно представить, сколько труда вложено в это нагромождение высоких технологий вперемешку с убогим техническим средневековьем. Трудно поверить, что Мастера со своей хитроумной механикой настолько обошли, казалось бы, куда более наукоемкие машины. Наверное, все дело в застывшей творческой мысли Пресекателей, ограниченной догмами и прямыми запретами.

Однако даже одна ударная группировка казалась немыслимой силой. Такое скопление броневых листов, взрывчатых веществ, ядерного топлива и готовых на смерть людей трудно представить даже в кошмарном сне. Сразу становилсь ясно: война идет давно, и это всерьез…

Флагманский броненосец носил гордое имя «Эверест»: все броненосцы третьей ударной имели имена крупнейших земных вершин. Это символизировало их боевую мощь и напоминало экипажам, за чьи интересы они бьются.

Здесь все было несколько иначе, чем на спартански оборудованном лидере. К стыковочному узлу вел широкий светлый коридор, устланный официальной ковровой дорожкой, на гладких сверкающих переборках сияли флотские эмблемы, значились даты важнейших сражений и изображения наград.

Прибывших встречали двое рослых скай-офицеров в парадной форме, в черных, усеянных звездами, беретах, с аксельбантами, в белых перчатках. Коротко отдав честь, старший из них предложил следовать за ним.

Шли довольно долго – длинными коридорами, пандусами и лестницами, переходя по узким гремящим под ногами мостикам над огромными трубами, в которых что-то булькало и гудело, над гигантскими подвижными агрегатами и узлами. Внизу, будто муравьи, сновали техники в синей форме, а над ними, в утопленных в переборки нишах стояли тяжело вооруженные бойцы со свирепыми лицами, в надвинутых на глаза касках.

Поднявшись на шумном железном лифте, оказались в коридоре неожиданной, стерильной белизны – так, наверное, показалось после мрачной серой машинерии. Сразу становилось понятно, где находится мозговой центр корабля: навстречу стали попадаться люди в столь же ослепительно белой форме, в лоснящихся перчатках и бесформенных бахилах, с висящими на груди дыхательными масками.

На белые стены были нанесены прерывистые черно-желтые контуры – в них угадывались широкие механические двери. У одной из таких дверей провожатые остановились. О том, что цель визита близка, говорил пост из двух рослых охранников. Они сохраняли полнейшую невозмутимость, даже ощутив на себе тяжелый взгляд морока.

– Я доложу о вас, – сообщил старший скай-офицер. Снял перчатку, коснулся ладонью синей пластины на уроне пояса. Двери тихо разошлись по диагонали – в стороны и вверх, оказавшись неожиданно широкого сечения. Вновь сомкнулись за спиной вошедшего.

Несколькими секундами позже расползлись снова и замерли.

– Вас ждут! – сдержанным жестом второй провожатый предложил войти.

Лекс ожидал сразу же увидеть командующего группировкой. Вместо этого глазам предстал обширный зал, заполненный людьми в офицерской униформе и уже знакомых белых одеяниях. Здесь было полно самого разнообразного оборудования, среди которого преобладали большие полупрозрачные экраны. В центре зала различалась огромная голографическая схема планетной системы с множеством ярких точек, подписанных мелкими символами.

Лекс подумал мельком: если Пресекатели затормозили собственный прогресс на этом уровне около пятисот лет назад – насколько же совершеннее с тех пор стала техника Мастеров? Правда, их путь оказался сложнее, тернистее, и серьезных успехов микромеханика добилась не больше сотни лет назад, когда и было побеждено превосходство Пресекателей. Наверное, это научно-техническое поражение воспринималось Пресекателями особенно болезненно – ведь, согласно идеологии Предвестников, оно снова и снова свидетельствовало о приближении всемирного конца…