Запредельность - Страница 59

Командир вздрогнул. Лекс еще никогда не видел, чтобы человек бледнел так быстро.

Лекс отвел взгляд и молча последовал за мороком.

Лидер прибыл в расположение группировки в течение суток. Об этом Конрада оповестили заранее, и приближение к ударной группе можно было наблюдать из рубки. Но Лекс смотрел не столько на обзорные и приборные экраны, сколько на людей – скай-офицеров флота Бета-Земли. В душе рождались самые противоречивые чувства, сталкивались успевшие сложиться стереотипы и свежее понимание происходящего.

Уже не раз Лекс отмечал различие технологий Мастеров и Пресекателей. Теперь можно было убедиться еще и в их различном восприятии реальности.

Из того, что удалось узнать за недолгое время общения с Джи, да из скудных данных инфотеки, в этой войне Мастера выполняли работу – неблагодарную, грязную, но необходимую для существования своей цивилизации. На Пресекателей они смотрели несколько свысока, с жалостью и некоторым чувством вины: не имея возможности направить этих людей на путь истинный, они вынуждены уничтожать их – разумеется, лишь на границах Ассоциации и с минимально возможными потерями.

Пресекатели сражались. Они бились изо всех сил за свои убеждения, за странную и зловещую идею. Вынужденные ограничить самих себя в развитии военных технологий, они стороили новые и новые боевые корабли, развивали стратегию и тактику, тщательно готовили воинские кадры. И дрались – неистово, беспощадно, старательно не замечая, что ненавистные Мастера отмахиваются от них, как от назойливых насекомых, спокойно продолжая свое бесконечное движение к совершенству.

Так Лекс представлял себе это странное противостояние.

Тем временем на большой экран неторопливо выползло огромное цветное полукружье планеты – газового гиганта, на орбите которого притаился основной кулак третей ударной группировки Небесного флота. Безымянная звезда, вокруг которой кружилась эта планета, имела лишь номер, который Лексу ни о чем не говорил. Впрочем, все равно – эта звезда, наряду со множеством других, была вычеркнута из Вселенной задолго до появления человечества на «подлинной» Земле…

Лекс с интересом разглядывал контуры боевых кораблей. Конрад успел в общих чертах обрисовать структуру звездных сил Предвестников.

Больше всего поразило то, что кораблям Небесного флота запрещено приближаться к Бета-Земле ближе орбиты Урана. Строился он в одной из ближайших планетных систем, базировался же по «фронту» протяженностью в несколько световых лет вдоль границ с пространствами Ассоциации и островками Нейтральных миров. Считалось, что хотя бы сама Земля должна быть последовательна в проведении главной линии Предвестников – торможения собственного прогресса в интересах предотвращения гибели сущего. Что это означает на практике, Лекс до сих пор понимал смутно.

Гораздо яснее было для него устройство Небесного флота. Стараниями Конрада Лекс знал про него гораздо больше, чем об армаде Мастеров.

Флот поражал масштабностью. Пятнадцать ударных группировок закрывали колоссальное пространство, не давая Мастерам возможности проникнуть в сторону Бета-Солнечной системы и прочих планетных систем, контролируемых Пресекателями. Механизм такой обороны был не вполне ясен: как можно защититься от мгновенного «прокола» пространства, представить сложно. Лекс и не пытался.

Но главным назначением флота было, все же, нападение. Для этой задачи он был оснащен кораблями различных типов.

Основную ударную мощь составляли броненосцы – чудовищные, уродливые, но хорошо защищенные корабли, до предела забитые вооружением. Именно они несли в себе боевые ускорители, превращающие металлические болванки в плазму высокой энергии. Впрочем, на броненосцах были и самые банальные ракеты, реактивные пушки, а также лазерные орудия, которые до сих пор оставались самим эффективным оружием Пресекателей.

Вторыми по мощи были крейсера, мало уступающие по вооружению, гораздо более скоростные, но проигрывающие в броне и активной защите.

Многочисленные легкие лидеры, постановщики «умных» мин, канонерки и ударные «ныряльщики» на их фоне были просто мелкой рыбешкой.

Еще флот обладал десантными транспортами, обвешанными автономными сбрасываемыми блоками. Лекс ничего не знал о десантных операциях в этой бесконечной бойне, но был уверен: соприкосновение врагов лицом к лицу – самая страшная и кровавая сторона войны. Там слышны стоны раненных, видна кровь и ощущается смрад горелой плоти. Космические битвы, несмотря на масштабность – слишком беззвучны и быстротечны, чтобы навсегда отбить у сторон охоту воевать. Может быть, именно космический характер войны определяет ее невероятную долговечность…

Отдельно в рядах Небесного флота выделялись носители – гигантские платформы, доставляющие к месту боя сверхлегкие и маневренные файтеры. Как раз сейчас лидер проползал мимо такой платформы, и казалось, ей нет ни конца, ни края. На передний план выползло звено файтеров – шустрых, похожих на оперенные дротики, машин. Лекс разглядел на оперении одного из них опознавательные знаки, но так и не понял, что именно они обозначают.

Еще он поймал взгляд командира корабля – он смотрел на экран с теплой улыбкой.

Сердце болезненно сжалось. Хотелось закричать: «Неужели вы не понимаете – вы же все люди! И Мастера, и вы – чего вы не поделили, куда вы идете?! Вы же вместе тянете свои миры на дно – страшное, холодное дно «черной дыры», пустое место, геометрическую точку в бесконечной Вселенной…»

Но, конечно же, он промолчал. У этих людей своя правда – как есть совершенно другая правда у Мастеров. Самое главное, не забывать про собственную, единственно верную истину: до гибели этого мира остались считанные дни.