Запредельность - Страница 51

Некоторое время он слонялся без дела, издали наблюдая беседу космических проповедников с небольшими группами населения. Даже подошел к такой группе, где знакомый веснусчатый юноша проникновенно твердил о радости созидания и бесконечном счастье движения к совершенству.

Честно говоря, даже заслушался. Парень говорил необычайно убедительно, образно он просто заражал стремлением встать в ряды и двигаться куда-то плечом к плечу. Пожалуй, на месте этих людей с загорелыми и обветренными лицами, он так бы и поступил…

Но местные жители смотрели на юношу уважительно, со смиренным терпением – и с удивительной убежденностью в чем-то таком, что озвучивать они не считали нужным. Просто в глазах этих людей было понимание совершенно других истин, никак не менее ценных, чем стремление к совершенству. Видимо, здесь же были и те, кто недавно покинул миры Мастеров – они как раз и вступали в мягкий спор с Настройщиком, безо всякой, впрочем, надежды его переубедить. Все-таки, эти ребята обладали то ли особым даром, то ли доведенным до серьезных высот искусством убеждения.

Устав от всех этих высоких материй, Лекс направился к озеру. Некоторое время стоял на каменистом бережке, вглядываясь в прозрачную воду. После чего скинул с себя одежду – и бросился в воду.

Войдя в тон, нырнул, мощными гребками направляя тело вдоль круто уходящего вниз дна. Вода была ледяной и чем глубже – тем холодней становилась. Но в состоянии резонанса это не представляло угрозы, и Лекс легкомысленно решил донырнуть до дна. Не без интереса обнаружил, что на глубине около пятидесяти метров со дна проступают толстые пласты льда. Мелкая рыбешка, в изобилии встречавшаяся на поверхности, пропала. Вокруг становилось все темнее, он греб активнее. В какой-то момент усилием воли активировал ночное зрение и рудиментарные способности ориентироваться по отраженному звуку – как это умеют дельфины. Но впереди по-прежнему была ледяная пустота, и определить глубину так и не получилось.

Это, почему-то подействовало удручающе и вызвало беспокойство. Словно кто-то большой и сильные ткнул его носом в мокрое, как нашкодившего котенка, показав, ему подобающее место. Тревожно завопил мозг, призывая вернуться. Лекс неуверенно посмотрел в черную бездну – и поспешил на поверхность.

Похоже, на этот раз он всерьез подошел к своему последнему пределу: голова кружилась, угрожая блэкаутом, руки и ноги онемели. С хрипом вонзился в лицом в воздух, часто задышал. С трудом подплыл к берегу.

И встретился лицом к лицу с перепуганной Джи.

– Я думала, ты утонул, – сказала она. – Хотела на помощь звать.

– Прости, – натужно усмехнулся Лекс. – Как лекции?

– Это не имеет значения, – оборвала его Джи. – Ты еще не передумал?

Он чуть было не спросил «насчет чего?» Мозг, определенно, был перегружен. Надо поосторожнее с такими трюками. Резервы организма еще понадобятся – для более важных дел.

– Что я должен делать? – твердо спросил он.

– Поехали! – сказала Джи.

Он едва поспевал за ней, на ходу натягивая эластичную рубашку на мокрое тело. Одежда у Мастеров удобная – теплая в холод, прохладная в жару и сохнет прямо на глазах. Только дизайн на любителя.

Неподалеку уже ждала машина – совсем небольшая и еще более запущенная с виду. Впереди ржавой коробки сидел старик с морщинистым лицом, сразу же вызвавший в уме давным-давно читанную повесть «Старик и море». Влезли в тесный бездверный салон, пахнущий сеном и чем-то животным. Водитель даже не оглянулся на них – машина затарахтела и бодро понеслась по знакомой дороге.

Вскоре они были на месте посадки.

Только теперь здесь было уже два корабля.

Второй был незнакомой конструкции – правильнее было бы сказать «чуждой», так как Лекс никак не мог считать себя знатоком космического судостроения. Что он понял сразу, так это то, что новый корабль не принадлежал Мастерам. Он был другой. И к своему удивлению, Лекс понял, что эта машина более привычна его собственному, земному взгляду, хотя подобной он никогда и не видел. Что-то было в ее геометрии, что роднило с кораблями родной ему Земли. То ли массивные наплывы двигателей, то ли аэродинамические обводы, то ли хищные суставчатые опоры…

– Чей это корабль? – спросил Лекс.

Джи не ответила. Лекс успел заметить, как из грузового люка «Ангела» незнакомые люди торопливо переносят что-то массивное и заталкивают в темное отверстие в днище чужого корабля. Посетила догадка, и Лекс внутренне рассмеялся: похоже, что со своими безумными идеями о судьбах Вселенной, он стал соучастником самой обыкновенной, хотя и межзвездной, контрабанды.

Едва они с Джи вылезли из тарахтящего экипажа, в его руку вцепился вынырнувший неизвестно откуда Коген.

– Быстро, быстро! – прошипел он. – Где ты был?! Я тебя обыскался…

– Искупнуться решил… – пробормотал Лекс.

– Давай, бегом на эту посудину! Тебя уже ждут. Я сейчас…

Джи жестом остановила его:

– Я полечу с вами.

Лицо летомата перекосила странная гримаса. Но спорить он не стал:

– Л-ладно. Пойдем…

Втроем подошли к чужому кораблю. Вблизи он казался еще более агрессивным, излучал запах гари и смазки. Похоже, он был построен по технологиям, более близким к земным.

У люка, изогнувшегося вместе с днищем, их встретил настороженный верзила, небритый, потный, в несвежем комбинезоне. Настороженно посмотрел на Лекса, Джи и бросил Когену:

– Что-то я не понял, Ко. Ты говорил – мясо будет одно.

Джи вздрогнула.

– «Мясо» значит – пассажир, – поспешил уточнить Коген и обратился к верзиле. – Крис, придется взять их обоих. Договоримся.