Запредельность - Страница 118

118

– Что это? – спросил Лекс.

– Служебные «глаза», – сказал Долин. – Чтобы осматривать корпус. Видишь – большая часть успела сгнить от времени. А вот и наш буксир. Один, по крайней мере…

Присмотревшись, на левом угловом экране можно было увидеть уродливый нарост на корпусе рейдера. Прилипала плотно срослась с корпусом, напоминая какого-нибудь кровососущего паразита и вполне оправдывая название.

– Куда они нас тащат? – проговорил Лекс. – Надеюсь, это не просто бегство…

– Мироматы ничего не делают просто так, – глухо сказал капеллан. – Если они захватили этот корабль и буксируют его, то, безусловно, знают, куда именно…

Метки сражающих кораблей одна за другой исчезали с экрана: древние, сканеры «Ермака» давно потеряли зоркость, и растояние до кораблей Последнего Рубежа стало для них слишком велико.

Но вдруг изображение дернулось, рассыпалось мелкими квадратиками, и оформилось вновь. Теперь служебные камеры показывали странное: на корабль наползало нечто темное, громадное, не имеющее четких границ…

– Черт возьми… Что это?! – воскликнул Долин. – Сканеры не указывают на близость посторонних кораблей…

Словно в насмешку, пискнул тревожный сигнал, и на половине экрана, отведенной под панораму, появилась одинокая метка неопознанной цели.

– Внимание! Опасность столкновения! – проговорил искаженный женский голос. – Внимание…

Словно сняв предупреждению, «Ермак» стал снижать скорость. Точнее, скорость сбрасывали ведущие его буксиры.

– А вот и он… – капеллан улыбался счатливой улыбкой победителя.

Лекс вопросительно взглянул на него, и капеллан пояснил:

– Транспорт. Они научились хорошо маскироваться…

– Зачем же они притащили нас сюда? – недоуменно спросил Лекс.

– Гордыня… – усмехнулся капеллан и вдруг стал серьезен. – Так, вы все – покиньте командный пост, спрячьтесь в складских отсеках! Здесь наверняка проведут обыск. И чем позже вас найдут, тем лучше…

Лекс не удержался от порыва – бросился к сидевшей на полу Джи, опустился на колени, обнял ее.

– Жди меня… – прошептал он. – И ничего не бойся. Я скоро вернусь…

Он ясно понимал, что его слова – ложь. И она знала, что он лжет.

Джи слабо улыбнулась и кивнула.

Таковы уж подлые правила этой игры…

6

Такого дикого напряжения ему еще не доводилось испытывать: просто ждать, когда враг начнет вскрывать корабль, как консервную банку. Самым ужасным в этом было то… что ничего не происходило.

То есть, совершенно ничего.

Время шло – а мироматы, казалось, потеряли всякий интерес к своей находке.

Мороки, с оружием наизготовку застыли в стыковочном узле, готовые просочиться на вражескую территорию, реализуя заложенную программу. Казалось, они могут вечно стоять в таких неподвижных позах, глядя в большую квадратную дверь.

Но у Лекса не было в запасе вечности.

– Вы уверены, что они войдут именно здесь? – нервно спросил он.

Капеллан поморгал, словно очнувшись от глубокого сна, ответил:

– С высокой степенью вероятности. Во всякеом случае, переходной рукав подведен, давление выравнено…

– Тогда чего же мы ждем? – спросил Лекс.

– Лучше, если они сами откроют дверь, – сказал капеллан. – Тогда можно рассчитывать на эффект неожиданности…

Лекс представил, что могут натворить пятеро воинов Судного Дня, да еще используя эффект неожиданности, и ему стало не по себе. Стоило всего раз взглянуть на таймер, чтобы все сомнения рассеялись.

Казалось, мучительное ожидание никогда не закончится. Но вдруг над дверью замигала красная лампа в сопровождения тревожного, зудящего звука. Мороки, как по команде, слились со стенами, Лекс последовал их примеру.

Обрамленная косыми черно-желтыми полосами дверь подалась назад на мощных кронштейнах – и скрылась в боковой нише.

А вот такого сюрприза никто не ждал.

По ту сторону двери никого не было. Лишь ослепительно белый, уходящий вдаль коридор.

– Похоже на насмешку, – сказал сам себе Лекс и вышел на середину стыковочного узла.

Мороки последовали его примеру. Хоть этого и не было видно на лицах, команда была явно растеряна. Пожалуй, они предпочли бы столкнуться с полусотней хорошо вооруженных мироматов, чем с таким странным ребусом.

В мозгу Лекса шла лихорадочная работа. Очень быстро, скорее инстинктивно, чем сознательно, он принял решение.

– Я понял, – сказал он. – Это приглашение.

Мороки недоуменно переглянулись. Лекс пояснил:

– Конечно же – приглашение не к драке. Возможно, к диалогу. Хотелось бы верить, что нас готовы выслушать…

– Но мы к этому не готовы, – мрачно сказал Клод.

– Да, – Жак зло сплюнул. – Наше дело – войти и выполнить миссию!

– Чего мы ждем? – недоуменно поинтересовался Грин.

– Приступим! – решительно заявил капеллан.

Лекс протестующее замахал руками:

– Стойте! Стойте, я говорю! Это неправильно! Я приказываю вам остановиться!

Мороки недовольно переглянулись, вопросительно поглядели на командира. Капеллан поймал взгляд Лекса и вдруг сник.

– Отставить… – приказал он. – Слушаю вас…

Он словно проглотил обращение – «мессия». Лекс заговорил – с жаром, словно на него только что снизошло откровение:

– Я пойду один! Я попытаюсь убедить их…

– Что он несет… – сжимая оружие, пробормотал Фрэнк, и капеллан жестом заставил его замолчать.

– Я должен идти, – повторил Лекс. – Вы не готовы к разговору – а я только и искал повод. Я пойду…

– Мы прикроем вас… – безвольно сказал капеллан. Наверное, он чувствовал себя так, словно земля ушла у него из-под ног, и он потерял внутренней стержень, придающий мороку злую силу.

118