Запредельность - Страница 113

113

Заворожено Лекс следил за мороком, которым, похоже, все сильнее овладевало безумие. Он словно перестал видеть любимого Спасителя – его вниманием завладела покрытая окислами переборка. Он гладил ее, прижимался щекой, и слова свои, казалось, тоже адресовал шершавому металлу:

– Мудрые Мастера, хитрые Мастера, гуманные! Давно уже могли бы превратить нас в космическую пыль. Но нет, они идут на жертвы, тратят ресурсы, теряют людей – и все ради того, чтобы сохранить проклятое положение вещей!

Капеллан уткнулся в переборку лбом, замолчал, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Это походило на странную медитацию.

Продолжил после недолгой паузы:

– Они просто тянули время. Искали способ бескровного завершения конфликта.

– И нашли?

– Они считаю, что да. Глупцы – думают, что все, что нам нужно – лишь их поганая кровь! Да кровь нужна лишь свихнувшимся на искусстве боя мироматам, да воякам, мечтающим о генеральских чинах… Впрочем, вы знаете за что мы бьемся, мессия…

– Знаю. Не пойму лишь – что именно задумали мироматы?

– О, это впечатляющая вещь, хоть и кощунственно так говорит о достижениях врага. Особая, ни на что не похожая вещь. Геометрическая бомба.

– Геометрическая?

– Именно. Никаких жертв, никаких страданий – так считают сами Мастера, и это льстит их мироощущению. Завершить все одним нажатием кнопки. Раз – и Солнечная система вместе с пугающей их Обителью Пресекателей исчезнет. Словно ее стерли со звездного неба. Нет врага – нет и проблемы…

– А что же будет с людьми?

– Я не уверен, что сами Мастера в состоянии объяснить суть собственного открытия. Ведь это просто выходит за рамки человеческого воспириятия. Предполагается, однако, что для землян жизнь будет продолжаться – будто ничего и не было. Только в их замкнутой Вселенной больше не будет Мастеров. А значит, не будет и войны.

Лекс попытался представить себе описанное капелланом.

Что-то знакомое проступило сквозь образ этого страшного оружия. Закружилась голова. Сердце ускорило бег, тело прошиб пот.

Вот она, истина! Совсем близко!

– И что мы можем противопоставить этой угрозе? – деревянным голосом спросил он. – У нас несть что-то равнозначное этой… штуке?

Капеллан оттолкнулся от стены, повернулся к Лексу – такой же скрюченный, словно придавленный невидимой силой.

– Нет, – капюшон качнулся из стороны в сторону. – Мы отдаем себе отчет в том, что нам никогда уже не догнать Мастеров в искусстве войны. Геометрическая бомба – это вершина достижений врага. Они ушли далеко в управлении пространством… и почти подошли к Концу Сущего.

– На что же вы рассчитываете? – недоуменно поинтересовался Лекс.

– На главный порок нашего врага, – усмехнулся капеллан. – Гордыню.

– В первый раз слышу про такое оружие, – пробормотал Лекс.

Капеллан рассмеялся, словно хотел польстить чувству юмора Спасителя. Пояснил:

– Мы не можем ничего противопоставить мощи мирматов. Но… Можем попытаться изменить вектор действия этого оружия. Нам удалось кое-что узнать о нем. Забавная, очень остроумная штука: ей все равно, какой объем пространства схлопывать…

– Схлопывать?

– Превращать в ничто, в точку. Я сам не могу представить, как такое возможно, не могу объяснить. Но это и не важно. Мы готовим специальную миссию. Все, что требуется – изменить знак, направление удара. И судьба, уготованная Земле, постигнет отступников…

Вот он, момент истины. Лекс невольно бросил взгляд на таймер.

...

01.02.37

Последние сутки, отмеренные всезнающей мыслетроникой.

Если и есть шанс повлиять на критические события, то ловить его надо здесь и сейчас. В голове уже возникло множество вопросов, и нужно было использовать оставшееся время по максимуму. Капеллан, вроде бы, на его стороне, и осталось лишь прояснить детали…

Обстоятельного разговора не вышло. Из глубины тоннеля, словно из логова чудовища, донесся протяжный, тревожный вой.

– Тревога! – спокойно, даже торжественно объявил капеллан.

5

– Это безумие! – кричал Долин. – Лезть в бой на древнем корыте! А чем стрелять, скажите на милость, спасательными капсулами? Дай бог, чтобы мы смогли еще хотя бы раз приземлиться!

– Вы так хотите обратно? – хрипловато поинтересовался Конрад.

– Нет, но…

Обитатели железной «пещеры», разбуженные воем сирен, пребывали в растерянности. Сквозь палубу отдавалась вибрация двигателей, тела ощущали невидимое движение: флагман совершал маневр.

– Смею заверить: ваш корабль – самое безопасное место в пределах ожидаемого сражения, – сказал капеллан. – Вряд ли противник сочтет его за серьезную цель…

– Капеллан, – решительно сказал Лекс. – Я хотел бы участвовать в реализации вашего замысла.

– Мессия, – почтительно, но твердо сказал капеллан. – Я вынужден настаивать: перейдите на свой корабль и следуйте в направлении нейтральных планет. Координаты уже введены в бортовой компьютер…

– О чем говорите?! – возмутился Долин, тряся слабыми старческими кулаками. – «Ермак» не в состоянии совершить прыжок!

– Это не важно, – терпеливо сказал капеллан. – Двигайтесь по заданным координатам – и останетесь в безопасности…

Он сделал паузу и добавил:

– Это не просьба. Это приказ. Простите, мессия…

Раздался грохот тяжелых ботинок, со всех сторон компанию окружили скай-пехотинцы – с бледными лицами, дикими взглядами. Похоже, начиналась серьезная заварушка.

Первой мыслью было нырнуть в тон – и раскидать всю эту братию, а после – бежать, что-то делать… Только, вот, куда бежать и что делать?

113