Запредельность - Страница 109

109

Первыми в проеме шлюза показались настороженные, вооруженные до зубов скай-пехотинцы, прибывшие на командирском боте. Они отказывались вступать в какие бы то ни было переговоры с Конрадом и мэтром Ашоку, лишь нервно дергали стволами, приказывая держаться подальше от шлюза. Следом появились скай-офицеры. Им было немедленно заявлено, что на борту находятся весьма важные персоны и передано требование обходиться с задержанными подобающим образом.

Офицеры в скай-егерской форме приняли это сообщение со внешним спокойствием. Но, уже оказавшись на борту флагманского броненосца, Лекс почувствовал вокруг гнетущую атмосферу подозрительности, недоверия и страха.

Задержанных под конвоем тяжело вооруженных скай-пехотинцев доставили в тесное помещение с толстыми бронированными стенами. Стены не имели видимых стыков, напоминая выплавленную из металла коробку. Видимо, основной функцией этой железной камеры была не столько физическая безопасность, сколько защита от утечки информации.

Всех четверых усадили на металлические, прикрепленные к палубе стулья, за спиной замерли крепкие бойцы с расстегнутыми кобурами личного оружия. Напротив, на значительном расстоянии уселись трое скай-офицеров в незнакомой серой форме.

Задержанных разглядывали с плохо скрываемым любопытством, но начинать допрос не торопились. Все стало ясно, когда грохнули засовы тяжелой двери, и в помещение ворвался скай-егерь со словами: «Господа офицеры!..». Все подскочили со своих мест, и даже спиной чувствовалось, как вытянулись по струнке те, что притаились сзади.

В низкий дверной проем, чуть нагнувшись, вошел высокий грузный человек в сверкающей форме. Форма показалась знакомой, и сомнений не осталось: перед ними сам адмирал – как минимум этого тайного резерва звездных сил Протектората.

Дальше последовал сюрприз: в двери показалась знакомая фигура. Это лицо, несмотря на следы ожогов и мелких шрамов, не вызывало ни малейшего сомнения: перед ними чудом выживший командующий третьей ударной группировки. Оглядев мельком присутствующих, старый знакомый впился взглядом в Джи. Лицо его болезненно дернулось, он нахмурился, отвел взгляд. Конрада он, похоже, не узнал.

До слуха донеслись обрывки фраз, в которых мелькало то и дело «господин адмирал, контр-адмирал»… Сомнения рассеялись.

Командующим услужливо подставили стулья, те сели. Старый знакомый мрачно смотрел себе под ноги, на его изуродованном лице дергалась мышца.

Некоторое время адмирал Последнего Рубежа с интересом смотрел на «гостей». Наконец, произнес тяжелым, сочным голосом:

– Дайте-ка я угадаю, что вы мне скажете. Заблудившийся корабль Протектората… Нет? Поисковик из пространств Нейтральных. Тоже не то? Вариантов остается немного. Будете сознаваться или поиграем?

Всегда трудно угадать, что хочет услышать такой уверенный, крепко скроенный человек. У таких всегда наготове вполне конкретное представление о происходящем, изменить которое труднее, чем сдвинуть булыжник размером с тебя самого. И чтобы понять ход мыслей такого парня, нужно думать так же – как тот, кто привык командовать сотнями тысяч жизней.

Задача не из простых.

Попробовать поиграть в правду?

Лекс решился.

– Вы не угадали, господин адмирал. Этот корабль не принадлежит ни Протекторату, ни Нейтральным. Он с Земли…

Скай-офицеры переглянулись, уставились на адмирала, ловя его реакцию.

– Сильно сказано, – спокойно сказал тот. – Вас не смущает всем известное обстоятельство: к Земле не летают корабли, превышающие тоннаж лидера?

– Известно, – сказал Лекс. – Повторю сказанное: мы двигались не к Земле, а напростив – с Земли.

– Вы здорово поймали меня на слове, – сказал адмирал, и по лицу его было невозможно понять – говорит он серьезно или иронизирует. – Поясните.

– Ваши специалисты могут осмотреть корабль и делать вывод о его происхождении. Ручаюсь, их ждет сурприз.

– Благодарю за одолжение, – сказал адмирал. – Они уже занимаются этим вопросом. Давайте я предположу: корабль построен на независимых верфях Нейтральных… по заказу мироматов. Я угадал?

Лекс неожиданно для себя поперхнулся и закашлялся. Этот человек непобиваем. И он умеет давить на собеседника. Может, стоит выйти в тон, чтобы оказаться на равных?

– Вы не угадали, адмирал, – сказал вдруг Конрад. До этого он сидел неподвижно, сгорбившись, словно в какой-то полудреме. – Хватит этих игр. Я эмиссар Ордена. Может, я и выгляжу не очень представительно, но готов предоставить вам персональный код…

– А-а… – обрадовался адмирал. – Уж не тот ли вы эмиссар, что наделал переполоху в третьей ударной?

– Тот самый, – твердо глядя в глаза адмиралу, сказал Конрад.

– Вот так сюрприз! Думаю, с вами желали бы побеседовать заинтересованные лица. И не думаю, что это будет приятная беседа. Разве что, сделают скидку на возраст…

Командующий третьей ударной, поднял глаза. Он не был похож на того гордого, заносчивого контр-адмирала, с которым довелось однажды встретиться на орбите безымянного газового гиганта.

Теперь в его влажных, бегающих глазах проступала тоска.

– Я не знаю этого старика, – проговорил он и тут же ткнул дрожащим пальцем в Лекса:

– Но ты, ты… Не знаю, кто ты такой, но с твоим появлением все пошло не так!..

– Интересно… – заметил адмирал, с любопытством следя за этой сценой. – Нельзя ли поподробнее? Мне бы совсем не хотелось повториь судьбу вверенной вам группировки…

Командующий третьей ударной заговорил отрывисто, горячечно:

– Я просто уверен: он шпион Ассоциации! И еще: с ним был морок. Странный, подозрительный. Слишком уж злоупотреблял своими чрезвычайными полномочиями…

109